Die Stoßstrommethode (ICM)
Bei sehr langen Kabeln kann es vorkommen, dass die gängigen Methoden der Kabelfehlerortung nicht anwendbar sind, weil der Messimpuls oder dessen Reflexion zu stark gedämpft wird. Hier kann die Stoßstrommethode (ICM) ihre Vorteile ausspielen.
Neben der hohen Dämpfung des Messsignals über große Entfernungen kann die hohe Kapazität der Kabel ein Problem darstellen: Bei der SIM-Messung muss die Kapazität des Stoßkondensators nämlich deutlich über der Kabelkapazität liegen. Deshalb ist für besonders lange Kabel die Stoßstrommethode ICM (Impulse Current Method) perfekt geeignet.
Dabei wird das Kabel mit dem Stoßgenerator bei geschlossenem Stoßschalter mit Gleichstrom bis zur Durchschlagspannung aufzuladen, um so die Kabelkapazität mitzunutzen. Das erhöht die potenzielle Stoßkapazität. Die Stoßenergie muss nicht die gesamte Strecke vom Stoßgenerator bis zum Fehler zurücklegen, sondern wird von der Kabelkapazität aufgebracht; außerdem fällt hierbei keine Ionisationszeit wie beim Stoßen an.
Bei der Stoßstrommethode wird ein Stoßspannungsimpuls in das Kabel entladen, um an der Fehlerstelle einen Durchschlag zu provozieren. Dieser Durchschlag führt zu einer Wanderwelle, die mehrfach zwischen dem Fehlerort und dem Kabelende hin- und herwandert. Dabei wechselt an diesen beiden Reflexionspunkten die Polarität, da es sich in beiden Fällen um niederohmige Abschlüsse handelt.
Anhand der Zeitspanne, mit der sich die Reflexion wiederholt, lässt sich dann die Entfernung zum Fehlerort bestimmen. Dies funktioniert speziell bei langen Kabeln sehr gut, da der Impuls, der sich durch das Kabel ausbreitet, sehr breit (also sehr groß und energiehaltig) ist. Bei kurzen Kabeln können sich mehrere Reflexionen überlagern, was das Bestimmen des Zeitintervalls unmöglich macht. Bei langen Kabeln führt die ICM-Methode zu guten Vorortungsergebnissen.
Zur Analyse des wandernden Impulses dient ein induktiver Koppler, der den Strom auf dem Kabelmantel auskoppelt. Die Signale des Kopplers werden durch ein Impulsreflektometer (z. B. IRG 400) dargestellt. Anhand der Zeit, die zum Beispiel zwischen dem zweiten und dritten Impuls liegt, kann die Entfernung berechnet werden.
Dazu braucht der Anwender nur zwei aufeinanderfolgende Spitzen oder Flanken in der vom IRG angezeigten Wanderwelle zu markieren. Die Entfernung vom Stoßspannungsgenerator zum Fehlerort ist identisch mit der Differenz der für die beiden Spitzen vom Gerät ermittelten Meterangaben.
Die Entfernung zum Fehler lässt sich mit der grafischen Darstellung des Impulsreflektometers ermitteln.
Damit möglichst alle Spitzen dieser Wanderwelle auf dem Bildschirm zu erkennen sind, ist der Entfernungsbereich des IRG so einzustellen, dass er ein Mehrfaches der Kabellänge darstellt.
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